A kép csak illusztráció (Forrás: Unsplash)
Egy friss kutatás szerint az emberiség létszáma már most meghaladja azt a szintet, amelyet a Föld hosszú távon, fenntartható módon képes lenne eltartani a jelenlegi fogyasztás mellett. A több mint kétszáz év népességi adatait elemző tanulmány arra figyelmeztet, hogy már jócskán túlléptük bolygónk természetes határait.
Az ausztráliai Flinders Egyetem kutatója, Corey Bradshaw által vezetett csapat arra jutott, hogy az emberiség jelenlegi életmódja meghaladja a Föld hosszú távú eltartóképességét. Az ökológusok ezt a képességet „eltartóképességnek” nevezik, amely azt mutatja meg, hogy egy adott környezet mennyi egyedet képes tartósan fenntartani a rendelkezésre álló erőforrások és azok megújulási üteme alapján.
Az emberi faj, a Homo sapiens különösen ügyes abban, hogy feszegeti ezeket a határokat. Technológiai megoldásokkal próbáljuk áthidalni a természetes korlátokat, különösen a fosszilis tüzelőanyagok felhasználásával, írja a Science Alert.
Fosszilis energia és a népességrobbanás kapcsolata
Érdekes módon az „eltartóképesség” kifejezés eredete a 19. század végére nyúlik vissza, a hajózási iparágba. Akkoriban a szél által hajtott hajókat fokozatosan felváltották a szénnel működő járművek, és a fogalmat arra használták, hogy meghatározzák, mennyi rakományt szállíthat egy hajó anélkül, hogy veszélyeztetné a működéshez szükséges üzemanyagot, vizet és a személyzetet.
Ez a fosszilis energiahordozókra való átállás tette lehetővé a 20. századi gyors népességnövekedést. A világ népessége jelenleg körülbelül 8,3 milliárd fő. A kutatók szerint a mai gazdaságok a folyamatos növekedésre épülnek, miközben nem veszik figyelembe az erőforrások megújulásának korlátait, mivel a fosszilis energiák mesterségesen pótolják a hiányt.
Bradshaw és csapata ökológiai növekedési modellek segítségével becsülte meg az emberi eltartóképességet, figyelembe véve az elmúlt két évszázad népességi változásait globális és regionális szinten. Megkülönböztették a maximális eltartóképességet, amely elméleti határ, és az optimális eltartóképességet, amely fenntartható és elfogadható életminőséget biztosít.
A fenntartható népesség jóval alacsonyabb lehet
A kutatás szerint a Föld nem képes lépést tartani azzal, ahogyan az emberiség felhasználja az erőforrásokat. A jelenlegi igények kielégítése sem lehetséges jelentős változtatások nélkül. A vizsgálat kimutatta, hogy az 1950-es évek előtt a népesség növekedési üteme folyamatosan gyorsult, majd az 1960-as évek elején lassulni kezdett, miközben a népesség tovább nőtt.
Ez a változás egy úgynevezett negatív demográfiai szakasz kezdetét jelzi, amikor a népesség növekedése már nem jár együtt gyorsabb gyarapodással. A jelenlegi trendek alapján a globális népesség várhatóan 11,7 és 12,4 milliárd fő között tetőzik a 2060-as évek végére vagy a 2070-es években.
A kutatók szerint a körülbelül 12 milliárd fő a maximális eltartóképesség felső határa lehet, azonban az optimális, fenntartható szint mindössze 2,5 milliárd fő lenne a jelenlegi fogyasztási szokások mellett.
Ez a különbség segíthet megérteni a túlzott fogyasztás problémáit. Az ENSZ például idén januárban figyelmeztetett arra, hogy a világ vízügyi válság felé sodródik. Az állatpopulációk csökkennek, mivel nem tudnak versenyezni az emberekkel az erőforrásokért.
A fosszilis tüzelőanyagokra épülő rendszer rövid távon növelte a Föld eltartóképességét, például a mezőgazdaság támogatásával, hosszú távon azonban súlyos következményekkel jár. Ezek az energiahordozók jelentős szerepet játszanak az ember által okozott klímaváltozásban, amely világszerte megzavarja az ökoszisztémákat.
A tanulmány szerint a globális hőmérséklet-emelkedés, az ökológiai lábnyom és a kibocsátások növekedése inkább a népesség növekedésével magyarázható, mint az egy főre jutó fogyasztás emelkedésével.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy a bolygó életfenntartó rendszerei már most is túlterheltek, és ha nem történnek gyors változások az energia-, föld- és élelmiszerhasználatban, emberek milliárdjai nézhetnek szembe egyre növekvő instabilitással.
Ugyanakkor a helyzet még nem reménytelen. A tanulmány szerzői szerint a társadalmi és gazdasági gyakorlatok átalakításával még elkerülhető a legsúlyosabb forgatókönyv. A kisebb népesség és az alacsonyabb fogyasztás jobb eredményeket hozhat mind az emberek, mind a bolygó számára.
A kutatás azonban korlátokkal is rendelkezik, hiszen a Földön zajló folyamatok rendkívül összetettek, és számos tényezőt nem lehet teljes mértékben modellezni. Az eredmények így becsléseknek tekinthetők.
Az eltartóképesség fogalma etikai kérdéseket is felvet, hiszen az emberek nem egyenlő mértékben férnek hozzá az erőforrásokhoz, és a népességszabályozás témája gyakran érzékeny társadalmi problémákat érint.
A tanulmány az Environmental Research Letters folyóiratban jelent meg.
Kapcsolódó anyagok:
Sokkal több ember élhet a Földön, mint eddig a tudósok gondolták
Kiderült, mikor él majd a legtöbb ember a Földön
Egy új tanulmány szerint 314 év múlva hal ki az emberiség
Egy tudós szerint 25 éven belül véget érhet a világ, és az esélye évtizedenként 20 százalékkal nő
A nyitókép csak illusztráció, forrás: Photo by Dembee Tsogoo on Unsplash
TOP 5
