Mi történne a Földdel akár már csak pár napon belül, ha a Nap hirtelen eltűnne?

Az emberiség egyik legfélelmetesebb tudományos gondolatkísérlete az, hogy mi történne, ha a Nap egyszer csak nyomtalanul eltűnne a Naprendszer közepéről. Bár ilyen esemény a valóságban nem történhet meg, a fizikusok és csillagászok szerint a kérdés rendkívül érdekes, mert sokat elárul arról, hogyan működik az univerzum, a gravitáció és maga a Naprendszer. 

A legtöbben valószínűleg azt gondolnák, hogy a Nap eltűnése azonnali katasztrófát okozna. A tudomány szerint azonban a Földön élők az első percekben még semmit sem vennének észre. Ennek oka, hogy a Nap körülbelül 150 millió kilométerre található a Földtől, és a fénynek, valamint a gravitációnak is időre van szüksége ahhoz, hogy elérje bolygónkat.

A kutatók szerint pontosan 8 perc és 20 másodperc telne el, mire a Föld „megérezné”, hogy a Nap eltűnt. Addig a Nap fényét továbbra is látnánk az égen, és bolygónk ugyanúgy keringene a Nap körül, mintha semmi sem történt volna, írja az IFLSCIENCE.

A gravitáció is fénysebességgel terjed

A modern fizika szerint a gravitáció és a fény ugyanazzal a sebességgel terjed vákuumban, vagyis körülbelül 300 ezer kilométer per másodperccel. Ezt az elképzelést hosszú ideig csak feltételezték, majd a gravitációs hullámok felfedezése igazolta véglegesen.

Mivel mindig a Nap múltbeli állapotát látjuk, valójában minden pillanatban egy több mint nyolc perccel korábbi képet figyelünk az égbolton. Ugyanez igaz a gravitációra is, ezért a Föld a Nap eltűnése után még több mint nyolc percig ugyanazon a pályán mozogna tovább.

Amikor azonban elérne hozzánk a „hiány”, a helyzet gyorsan drámaivá válna. A Föld teljes sötétségbe borulna, miközben bolygónk egyenes vonalban haladna tovább abba az irányba, amerre éppen tartott. A Nap gravitációja nélkül megszűnne az a központi erő, amely jelenleg pályán tartja a bolygókat.

Bár elsőre úgy tűnhet, hogy a Naprendszer teljes káoszba zuhanna, a kutatók szerint a bolygók valószínűleg nem ütköznének össze egymással. Ennek oka, hogy a bolygók sokkal távolabb vannak egymástól, mint ahogyan azt a legtöbb illusztráció sugallja.

Az egyik legnagyobb veszélyt ugyanakkor a Jupiter jelenthetné. A Nap a Naprendszer teljes tömegének körülbelül 99,86 százalékát tartalmazza, de a Jupiter rendelkezik a második legnagyobb gravitációs tömeggel. A Nap és a Jupiter gravitációs kapcsolata jelenleg számos aszteroida mozgását szabályozza, ezért a Nap eltűnése után ezek a pályák kiszámíthatatlanná válhatnának.

Napok alatt megfagyna a Föld felszíne

A legnagyobb problémát azonban nem az ütközések, hanem a gyors lehűlés okozná. A Nap eltűnése után néhány napon belül a Föld felszíni hőmérséklete fagypont alá csökkenne. Optimista becslések szerint körülbelül 20 nap múlva az átlagos felszíni hőmérséklet már elérné a víz fagyáspontját.

Ezalatt az idő alatt a legtöbb növény és állat elpusztulna a napfény hiánya és az extrém hideg miatt. Az élelmiszerlánc összeomlana, és emberek milliói halnának meg rövid idő alatt.

A hőmérséklet tovább zuhanna, és végül a Pluto jelenlegi hidegéhez hasonló körülmények alakulnának ki, vagyis a Föld hőmérséklete már csak néhány tucat fokkal lenne magasabb az abszolút nullánál.

A tudósok szerint ugyanakkor nem biztos, hogy minden élet eltűnne a bolygóról. A mélytengerek hosszú ideig folyékony állapotban maradhatnának, és a Föld belső hője továbbra is energiát biztosíthatna a mélytengeri hidrotermális kürtők közelében élő szervezetek számára.

Az emberiség túlélési esélyei rendkívül csekélyek lennének, de bizonyos helyeken mégis maradhatna esély az életre. A szakértők szerint Izland például kedvezőbb helyzetben lenne, mivel az ország már jelenleg is jelentős mértékben használ geotermikus energiát.

A geotermikus rendszerekre épülő föld alatti vagy zárt közösségek ideiglenesen biztosíthatnák az emberi túlélés feltételeit, miközben a világ nagy része sötétségbe és fagyba borulna.

A kutatók ugyanakkor arra is figyelmeztetnek, hogy az emberiség már most is sokkal gyorsabban használja fel a bolygó erőforrásait, mint ahogy azok megújulhatnának. Emiatt egy ilyen extrém forgatókönyv esetén valószínűleg nem lenne valódi happy end.

Kapcsolódó anyagok:

Megvan a dátum és a forgatókönyv: a NASA szerint így ér véget a világ

A nyitókép csak illusztráció, forrás: Image by Daniel Roberts from Pixabay