Rejtélyes hobbitok az őserdőben – Kik voltak a Flores sziget apró emberei?

2003-ban régészek egy hihetetlen felfedezést tettek az indonéziai Flores szigetén: egy ismeretlen emberféle csontjaira bukkantak egy barlang mélyén. 

A felfedezett lény alig 1 méter magas volt, koponyája pedig akkora, mint egy grapefruit. Mégis képes volt szerszámokat készíteni, vadászni, és valószínűleg a tűz használatához is értett.

Ma sincs egységes álláspont

A Homo floresiensis névre keresztelt faj a tudósokat ma is zavarba ejti. Vajon hogyan fejlődhetett ki egy ilyen kis méretű emberféle, amely mégis összetett viselkedést mutatott? A válasz a sziget izoláltságában rejlik. A szigeteken élő állatok és emberek gyakran "zsugorodnak" az evolúció során – ezt nevezik sziget-törpeségnek.

A hobbitnak is becézett ősember kb. 50 ezer évvel ezelőtt élhetett, vagyis még akkor is, amikor már a modern ember is megjelent Délkelet-Ázsiában. Ez azt is felveti, hogy a Homo sapiens és a Homo floresiensis egy időben létezhetett – sőt, akár találkozhattak is.

A Liang Bua barlangban talált leletek között volt koponya, combcsont, lábszárcsont és fogak is. Ezek alapján világossá vált, hogy nem egy torz fejlődésű Homo sapiensről van szó, hanem egy külön emberfajról. A felfedezés akkoriban sok vitát váltott ki, hiszen szinte elképzelhetetlen volt, hogy ilyen kis agyú lények fejlett viselkedésre képesek legyenek.

A Smithsonian Institution cikke szerint Dr. Matt Tocheri, a Homo floresiensis egyik vezető kutatója anno így fogalmazott: - „A hobbitok felfedezése teljesen új fejezetet nyitott az emberi evolúció történetében. Nem számítottunk arra, hogy ilyen kisméretű, mégis eszközhasználó emberfélék ilyen sokáig élhettek. Ez azt mutatja, hogy a Homo nemzetség története sokkal változatosabb és izgalmasabb, mint korábban hittük.”

Helyi legendák

Ráadásul egyes helyi legendák szerint a szigeten még a modern időkben is láttak apró, emberszerű lényeket az erdő mélyén. Ezeket „ebu gogo”-nak nevezték, és a helyiek úgy írták le őket, mint szőrös, alacsony embereket, akik lopnak és egyszerű nyelvet beszélnek. Lehetséges, hogy ezek a történetek valóban egy túlélő hobbit populációra utalnak?

A kutatók a felfedezés után tovább kutatták a sziget környező területeit is, hátha újabb maradványokra bukkannak. Azóta is viták folynak arról, hogy a Homo floresiensis mennyire áll közel a mi fajunkhoz, vagy éppen milyen kapcsolatban lehetett a Homo erectusszal, aki szintén Ázsiában élt korábban.

A hobbitok rejtélye tehát tovább él, hiszen egyértelmű válaszok még mindig nincsenek. Vajon kihaltak, vagy valamilyen formában tovább éltek a régióban? És hogyan voltak képesek túlélni olyan sokáig elszigetelten egy kis szigeten?

A Homo floresiensis története egy újabb bizonyítéka annak, hogy az emberiség története sokkal bonyolultabb, mint azt korábban gondoltuk. 

Kapcsolódó anyagok:

Betegségek miatt haltak ki a neandervölgyiek?

A nyitókép csak illusztráció, forrás: ChatGPT - Midjourney