Egy új kutatás figyelmeztet - A hőhullámok felgyorsíthatják a biológiai öregedést

A klímaváltozás egyre szélsőségesebb hőhullámokat hoz Európában és világszerte, ám egy friss tanulmány szerint a hatás nem csupán rövid távú egészségügyi kockázat. 

A kutatók most először mutattak ki olyan hosszú távú összefüggést, amely szerint a gyakori hőhullámok felgyorsíthatják az emberek biológiai öregedését – hasonló mértékben, mint a dohányzás, az alkoholfogyasztás vagy a mozgáshiány, írja az euronews.

A hőhullámok és a biológiai öregedés kapcsolata

A Nature Climate Change folyóiratban megjelent tanulmány 15 éven át vizsgált 24 922 tajvani felnőttet, akiknek átlagos biológiai életkora 46 év volt. A kutatók azt találták, hogy mindössze négy extra hőhullámos nap két év alatt már elegendő volt ahhoz, hogy kilenc nappal növelje a vizsgált személyek biológiai életkorát.

A biológiai öregedést orvosi mutatók – például vérnyomás, gyulladásos markerek, koleszterinszint, valamint a tüdő-, máj- és veseműködés – alapján számolták. Az adatok elemzése egyértelműen kimutatta, hogy azok, akik több forró napot éltek át, gyorsabb biológiai öregedést mutattak.

A leginkább veszélyeztetett csoportok a következők voltak:

• fizikai munkát végzők,

• vidéki lakosok,

• olyan közösségek, ahol kevés a légkondicionáló berendezés.

A kutatás vezetője, Dr. Cui Guo (Hongkongi Egyetem) szerint a hosszú éveken át halmozódó hőterhelés még súlyosabb következményekkel járhat: a hőhullámok gyakoribbá és hosszabbá válnak, így a káros egészségügyi hatások egyre erősödnek.

Miért gyorsítja fel a hőség a szervezet öregedését?

A hőhullámok nem egyetlen hőmérsékleti értékre épülnek: minden ország saját éghajlati viszonyaihoz mérten határozza meg, mikor beszél extrém meleg időszakról. A tartós hőség komoly stresszt ró a szervezetre. A test hűtési mechanizmusai – izzadás, fokozott vérkeringés – extra terhelést jelentenek a szívre és a vesékre, és könnyen vezethetnek kiszáradáshoz, hőkimerüléshez vagy akár hőgutához.

Hosszú távon az ismételt hőhatás:

• fokozza a krónikus gyulladást,

• növeli a sejtszintű károsodást,

• erősíti az oxidatív stresszt,

• ronthatja a szív-, tüdő- és vesebetegségek állapotát.

A tudósok szerint ezek a folyamatok összeadódva gyorsíthatják a biológiai öregedést.

Klímaválság és egyre súlyosbodó egészségügyi kockázatok

A jelentés különösen időszerű, hiszen a klímaválság miatt a hőhullámok mind gyakoribbak, hosszabbak és intenzívebbek. 2024-ben egy globális elemzés szerint évente átlagosan 41 nappal több volt a veszélyes hőség, mint évtizedekkel korábban.

Európa – a világ leggyorsabban melegedő kontinense – már most drámai következményekkel szembesül:

• 2022 nyarán közel 63 000 haláleset köthető a hőséghez,

• Franciaország 2024-ben már két rekordhőhullámot élt át, 43 °C feletti maximumokkal.

A hőség világszerte komoly gazdasági és társadalmi problémákat is okoz. Az ILO becslése szerint 2,4 milliárd ember van kitéve munkahelyi hőstressznek, ami évente:

• több mint 22 millió sérülést,

• közel 19 000 halálesetet okoz.

A WHO európai klíma-egészségügyi bizottsága a szélsőséges időjárást „a jelenben zajló közegészségügyi vészhelyzetnek” nevezte.

A kutatás szerzői egyértelműen fogalmaznak: a hőhullámok hatásainak mérsékléséhez erősebb környezetvédelmi intézkedésekre, célzott társadalmi támogatásra és hatékonyabb egészségügyi felkészültségre van szükség, különösen a legveszélyeztetettebb csoportok védelmében.

Kapcsolódó anyagok:

Halállista, kiderült, mely európai országokban haltak meg a legtöbben a nyári hőség miatt

A nyitókép csak illusztráció, forrás: Midjourney