A kép csak illusztráció (Forrás: Wikimedia)
Ősi geológiai képződmények, műanyag hulladék és emberi maradványok is rejtőznek a Belize partjainál található Great Blue Hole mélyén. A világ egyik legismertebb tengeri víznyelője egyszerre lenyűgöző természeti csoda és figyelmeztető jel a modern világ problémáira.
A Great Blue Hole a Karib-tengerben található, mintegy 70 kilométerre Belize partjaitól. A hatalmas tengeri víznyelő átmérője körülbelül 318 méter, mélysége pedig eléri a 124 métert, így a világ egyik legnagyobb tengeri víznyelőjeként tartják számon.
A kutatók szerint az ilyen úgynevezett „kék lyukak” a negyedidőszaki jégkorszak idején alakultak ki, amikor a tengerszint több mint 100 méterrel alacsonyabb volt a mainál. A Great Blue Hole eredetileg mészkőbarlangként létezett, majd a tengerszint emelkedésével fokozatosan elárasztotta a tengervíz. Később a barlang mennyezete a víz súlya alatt beomlott, és kialakult a ma ismert óriási mélyedés.
Charles Darwin is különleges helynek tartotta
A Great Blue Hole a Belize Barrier Reef Reserve System része, amely az UNESCO világörökségi listáján is szerepel. Charles Darwin korábban „a Nyugat-Indiák legkülönlegesebb zátonyának” nevezte a térséget.
A környék rendkívül gazdag élővilággal rendelkezik. A területen számos korallfaj található, emellett olyan állatok élnek itt, mint a nyugat-indiai manátusz, a zöld teknős, a cserepesteknős, a közönséges álcserepes teknős és az amerikai krokodil.
A különleges helyszín emiatt rendkívül népszerű a turisták, búvárok és snorkeles felfedezők körében. A víznyelő mélyére ereszkedve ma is láthatók cseppkövek maradványai, amelyek abból az időből származnak, amikor a Great Blue Hole még szárazföldi barlang volt.
A szakértők szerint ugyanakkor a mélyben alig található élővilág. Ennek oka, hogy a víznyelő alsó részében gyakorlatilag nincs oxigén. Körülbelül 90 méteres mélységben egy hidrogén-szulfid réteg található, amely alatt az oldott oxigén szintje nullára csökken.
Ez a láthatatlan határvonal lakhatatlanná teszi a mélyebb részeket az élőlények számára. Emiatt a tengerfenék egyfajta „temetővé” vált, ahol számos elpusztult tengeri élőlény maradványa található. A kutatók szerint ezek az állatok túl mélyre úszhattak, majd megfulladtak az oxigénhiány miatt.
Emberi csontvázakat és műanyagszennyezést is találtak
A Great Blue Hole egyik legismertebb expedícióját 2018-ban szervezték meg. Az expedícióban részt vett Richard Branson brit milliárdos, Fabien Cousteau óceánkutató és Erika Bergman, a National Geographic kutatója is. Richard Branson később saját blogján arról írt, hogy a Great Blue Hole geológiája drámai emlékeztetője annak, milyen pusztító következményekkel járhat a klímaváltozás és a tengerszint emelkedése.
Branson szerint körülbelül 91 méteres mélységben jól láthatóvá vált az a kőzetréteg, amely egykor szárazföld volt, majd később a tenger részévé vált. Úgy fogalmazott, hogy ez volt az egyik legerősebb figyelmeztetés, amit valaha látott a klímaváltozás veszélyeiről.
Az expedíció tagjai emellett a modern világ egyik legsúlyosabb környezeti problémájával is szembesültek. A mélyben műanyag palackokat találtak, amelyek jól mutatják, hogy az óceánok szennyezése még az ilyen távoli természeti csodákat sem kerüli el. A Great Blue Hole ugyanakkor emberi tragédiák helyszíne is volt az elmúlt évtizedekben. Pontosan nem ismert, hány ember veszítette életét a víznyelőben, de Erika Bergman korábban arról beszélt, hogy legalább három ember tűnt el búvárkodás közben. A kutató szerint a 2018-as expedíció során két eltűnt búvár maradványait is megtalálhatták a mélyben. A csontvázak a mai napig ott nyugszanak.
Bergman egy 2020-as Business Insider interjúban elmondta, hogy tisztelettel értesítették Belize kormányát a maradványok helyéről, de végül úgy döntöttek, nem próbálják meg kiemelni őket.
A kutató szerint odalent rendkívül sötét és békés a környezet, ezért úgy vélték, jobb, ha a búvárok végső nyughelye érintetlen marad.
A nyitókép csak illusztráció, forrás: By U.S. Geological Survey (USGS) - Source: [1], fetched September 2006. Caption on this USGS web page was, "Blue Hole: Aerial view of the 400-ft-deep oceanic blue hole (Lighthouse Reef Atoll Blue Hole) located east of Belize.", Public Domain, wikimedia
