Kiderült, mekkora eséllyel csapódhat a Holdba a 2024 YR4 jelű „városölő” aszteroida

Egy friss kutatás szerint akár történelmi jelentőségű égi eseménynek lehetünk tanúi 2032-ben. 

A 2024 YR4 jelű, úgynevezett „városölő” aszteroida – amely korábban néhány hétig a Földre nézve is fenyegetést jelentett – jelenlegi számítások alapján 4,3 százalékos eséllyel csapódhat a Holdba, ami látványos meteorhullást idézhet elő bolygónkon, írja az IFLSCIENCE.

Aszteroida, amely rövid időre rekorder veszélyforrássá vált

A 2024 YR4-t 2024. december 27-én fedezte fel a chilei ATLAS teleszkóprendszer. A kezdeti megfigyelések alapján 1% esély volt rá, hogy 2032. december 22-én eltalálja a Földet. Később ez az érték 3,1%-ra nőtt, amellyel a modern nyomonkövetés kezdete óta a legveszélyesebb égitestté vált.

Szerencsére az újabb számításokkal a Földre nézve a kockázat gyakorlatilag nullára csökkent. A Hold azonban továbbra is „útban lehet”: a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) és a James Webb űrteleszkóp (JWST) adatainak elemzése alapján 4,3% az esély, hogy az aszteroida ütközik a Hold felszínével.

A becsapódás várhatóan mindössze 0,00007 csillagászati egységre (AU), azaz nagyjából 10 500 km-re történhet a Hold középpontjától – ez kozmikus léptékben nagyon közeli elhaladásnak számít.

Látványos meteorhullás, 6,5 megatonnás energia és műholdveszély

Dr. Andrew Rivkin bolygókutató szerint, ha az aszteroida valóban a Holdba csapódik, az elképesztően látványos esemény lesz, és akár új holdi meteoritok is eljuthatnak a Földre.

Egy tanulmány szerint az ütközés:

• kb. 6,5 megatonna TNT-vel egyenértékű energiát szabadíthat fel,

• 1 km átmérőjű krátert hozhat létre,

• akár 10⁸ kg holdi törmeléket repíthet ki az űrbe.

Ez a törmelék látványos meteorhullást idézhet elő a Föld felé tartva, de egyben veszélyt jelenthet az űreszközökre és az űrhajósokra is. A kutatók szerint:

• a kisebb részecskék akár 10–1000-szeresére növelhetik az átlagos meteorütközési fluxust,

• a Lunar Gateway és a Hold körüli missziók is veszélybe kerülhetnek,

• műholdak akár évtizednyi kozmikus mikroütközésnek megfelelő terhelést szenvedhetnének el rövid idő alatt.

Jöhet az atomfegyver az űrben?

A NASA fontolóra vette, hogy – amennyiben a későbbi megfigyelések alapján szükséges – akár nukleáris eszközzel semlegesítheti az aszteroidát, ezzel megvédve a Holdat és a Föld körüli műholdakat. Fontos hangsúlyozni, hogy a Földre nézve nincs veszély, de a Hold-probléma reális kockázat lehet.

A JWST következő lehetősége a megfigyelésre 2026 elején lesz, bár ez nehéz célpontnak ígérkezik. Ekkor dőlhet el pontosabban az ütközés valószínűsége:

• 80% eséllyel 1% alá esik,

• 5% eséllyel azonban akár 30% fölé nőhet!

Ez utóbbi esetben már sürgős beavatkozásra lenne szükség.

Mit jelent ez a jövőre nézve?

A kutatók szerint a 2024 YR4 vizsgálata segíthet felkészülni hasonló helyzetekre, hiszen:

• ez lehet az elmúlt 5000 év legnagyobb becsapódása a Holdon,

• megmutathatja, hogyan kell reagálnunk egy valós kozmikus fenyegetés esetén,

• és rávilágít, hogy a planetáris védelemnek nemcsak a Földre, hanem a Hold és az ún. cis-lunar térségre is ki kell terjednie.

Ahogy Rivkin fogalmazott: - „Ez az esemény nemcsak adatokat adhat a 2024 YR4-ről, hanem segíthet felkészülni arra, hogyan reagáljunk egy esetleges jövőbeli aszteroidaütközésre.” 

Kapcsolódó anyagok:

Nőtt az esély annak, hogy a Föld helyett a Holdba csapódik egy aszteroida?

A nyitókép csak illusztráció, forrás: Midjourney