
A kép csak illusztráció (Forrás: Unsplash)
A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy Afrika gyorsabban szakad szét, mint korábban gondolták. Etiópia sivatagában 2005-ben egy 56 kilométer hosszú repedés jelent meg, amely azóta évente körülbelül 1,3 centiméterrel szélesedik.
Korábban úgy vélték, hogy a hasadás tízmillió éveket venne igénybe, de Ken Macdonald, a Kaliforniai Egyetem (Santa Barbara) professzora a DailyMail-nek elmondta, hogy a folyamat valószínűleg már 1-5 millió éven belül végbemehet. (fotók a repedésről a DailyMail oldalán láthatók.)
A kontinens szétválása egy új óceánt és kontinenst is létrehozna a Földön. - „Valószínűleg az Indiai-óceán vize beáramlik majd, és elönti az addigra Kelet-Afrikai Hasadékvölgyként ismert területet” – mondta Macdonald. Hozzátette, hogy az új óceán akár az Atlanti-óceán mélységével is vetekedhet, ha a vizek tovább áramlanak a térségbe. A repedés Szomália, Kenya, Tanzánia és Etiópia egy részét érinti, és a professzor szerint ezek a területek egy új kontinenst, az úgynevezett „Núbiai kontinenst” alkotnák. Noha a két rész rendkívül lassan távolodik egymástól, Macdonald szerint a folyamat mégis lenyűgöző, figyelembe véve Afrika hatalmas méreteit.
„Az emberi élet időskáláján nem sok változás lesz érzékelhető. Földrengéseket tapasztalhatunk, vulkánkitöréseket láthatunk, de az óceán betörését nem érjük meg a saját életünk során.”
A szétválás a Kelet-afrikai Hasadékrendszerből indul ki, amely egy 3200 kilométer hosszú törésvonal. Ez a földtani képződmény legalább 22 millió éve jött létre, itt találhatók Afrika híres Nagy-tavai is.
Ez a térség két tektonikus lemeznek, a szomáli és a núbiai lemeznek ad otthont, amelyek aktívan távolodnak egymástól. A Föld litoszférája, amelyet a kéreg és a köpeny felső része alkot, több tektonikus lemezre van osztva. A mozgásuk mögötti mechanizmusok azonban még mindig nem teljesen ismertek.
Egyes kutatók úgy vélik, hogy a lemezek mozgását lassú, körkörös mozgások idézik elő, amelyeket a Föld magjából származó hő okoz. Akárhogy is, a Kelet-afrikai Hasadékrendszerben jelenleg is zajlik a lemezek mozgása. „A csúszások és törések földrengéseket idéznek elő, valamint aktív vulkánkitörések is megfigyelhetők” – mondta Macdonald. - „Az elmúlt évek fő áttörései abban rejlenek, hogy pontosan megállapítottuk, merre húzódnak a hasadékrendszer ágai.
A kutatók korábban úgy vélték, hogy a szétválás pontos iránya kevésbé ismert. Most azonban műholdas gravitációs adatok és szeizmikus vizsgálatok segítségével sikerült jobban megérteni a föld alatti folyamatokat.
Alexandra Doten, a NASA és az Űrerők korábbi tanácsadója az Astro Alexandra Instagram-csatornáján így adott minderről magyarázatot: - „Kelet-Afrika a szomáli lemezen helyezkedik el. A lemez határai mentén találhatók a Föld legnagyobb tavai, az Afrikai Nagy-tavak. Ezek a bolygó összes jégmentes édesvízkészletének 25 százalékát tartalmazzák, és itt él a Föld halfajainak körülbelül 10 százaléka. A tavak azért alakultak ki, mert Kelet-Afrika elválik a kontinens többi részétől. A szomáli lemez tovább kelet felé tolódik, egy hatalmas hasadékvölgyet hozva létre.”
A kutatók szerint ez a folyamat végül egy új kontinenst eredményez, amelyet egy új óceán választ el Afrikától. Egy 2024-ben a Frontiers in Earth Science folyóiratban megjelent tanulmány kimutatta, hogy a Kelet-afrikai Hasadékrendszer különböző részein eltérő mértékű vulkáni aktivitás észlelhető. 2018-ban például Kenyában, heves esőzések után repedések jelentek meg a földön, és a helyiek földrengésekről számoltak be.
A kutatók szerint hasonló repedések továbbra is megjelenhetnek, ahogy a lemezek távolodnak, és Madagaszkár is két különálló szigetre szakadhat. Egy 2020-as, a Virginia Tech által végzett tanulmány szerint az új óceánok először a Hasadékrendszer északi részén alakulhatnak ki. D. Sarah Stamps, a Földtudományi Tanszék professzora elmondta: - „A kiterjedés üteme északon a leggyorsabb, így ott látjuk majd először az új óceánok kialakulását.”
Kapcsolódó anyagok:
Mr. Bean a hibás azért, mert kevés e-autót adnak el Nagy-Britanniában?
A nyitókép csak illusztráció, forrás: Photo by Erik Hathaway on Unsplash